Na drie dikke nederlagen werd het voor de Maas en Waalse trots weer eens tijd om de punten in eigen huis te houden. Vrijdag 21 februari moest het dan maar gebeuren, tegen de ‘buren’ uit Wijchen: Het Kasteel 4. Vooraf geen onmogelijke opgave, al herbergt dit team ook enkele geduchte spelers. Helaas begon ons team met een kleine tegenslag. Kopman Jan de Haas moest zich ziek afmelden. Dit betekende dat teamcaptain Stan Jacobs zelf aan de bak mocht. Hij nam deze taak zonder problemen op zich aan het eerste bord.
Na een uur spelen was er nog weinig tekening in de strijd. Op bord 3 verliest Frans van Wezel wel een kwaliteit door een mooi paardvorkje van tegenstander Mark Topper (what’s in a name?). Maar zijn pionnenstructuur en paard lijken de situatie onder controle te kunnen houden. Aan bord 5, verliest Eddy een pionnetje en lijkt zijn koningsstelling erg open. Opponent Toine van Bergen is op zoek naar een definitieve doorbraak.
om 21.45 uur is er nog geen tekening in de strijd. Veel remise-achtige stellingen: Dick Jansen vecht verwoed met Arno Reijnders om een gaatje in de pionnenstelling te creëren. Omdat er ook nog torens en een loper op het bord staan (paard voor Dick) lijkt het echter wachten op een foutje van de ander. Patrick Zeelen en Stan Jacobs bouwen op het hoogste bord aan een zeer complexe stelling; alles staat nog op het bord! John Alblas en Ton Wouters zijn al in het middenspel, met nog een totaal evenwicht in de stelling. Thijs Banken staat een pionnetje achter, maar het lijkt een kwestie van tijd voordat die achterstand weer wordt rechtgetrokken. Eddy van den Eeckhout is de eerste die een beslissing lijkt te gaan forceren. De Wijchense teamcaptain Toine van Bergen vergrijpt zich aan een stuk en geeft Eddy daarmee de kans om een dodelijke aanval op te zetten.
Een half uurtje later, tegen kwart over 10, lijken er meer positieve ontwikkelingen; John heeft ineens een loper meer, na een foutje van Ton Wouters. Hoewel de stelling nog lastig lijkt, vertrouwen zijn teamgenoten al op John’s inzicht om dit voordeel over de streep te trekken.
Rond half 11 staken Dick en Arno de strijd en delen het punt. Een kleine 10 minuten later is ook het eerste volle punt binnen; Eddy’s aanval met paard, lopers en de dame was onhoudbaar geworden en werd afgerond met een fraai mat (1,5 – 0,5). Op bord 1 is nog steeds geen stuk van het bord, terwijl Thijs nog steeds in een spannende strijd is verwikkeld met Ben van Cuyk. Ook Frans houdt met zijn pionnen en paard stand tegen de toren en pionnen van Mark.
Om 22.55 uur (!) gaat zowaar het eerste stuk (een paard) van het bord bij Stan en Patrick. Tegelijkertijd meldt Frans van Wezel dat hij het remiseaanbod van zijn tegenstander heeft geaccepteerd. Gezien de stand op de resterende drie borden besluit Stan om ook remise aan te bieden. Vertrouwend op de zege op bord 2 zou dat voldoende moeten zijn voor de overwinning. Na kort overleg met de teamleider neemt Patrick Zeelen Stan’s aanbod aan. De nieuwe tussenstand is dan 2,5 -1,5. Op bord 2 en 6 treedt langzaam de tijdnoodfase aan. Zowel Thijs als John zitten echter aan de goede kant van de klok.
Mede door de tijdsdruk mist Ben van Cuyk enkele kansen en laat zich uiteindelijk zelfs mat zetten door onze Thijs. De overwinning krijgt nog meer glans als iets later ook John vaststelt dat de vlag van zijn tegenstander is gevallen. Overigens was ook zonder die tijdproblemen de situatie voor John’s tegenstander erg penibel en was het een kwestie van tijd voordat John de winst had opgehaald.
Met een verdiende en mooie 4,5 -1,5 overwinning kunnen de mannen tevreden het weekend in. Met nog twee wedstrijden, tegen Rhenen en ASV, voor de boeg, lijkt klassenbehoud zeker mogelijk. Ondanks de dreiging van een mogelijk versterkte degradatie, zoals die onlangs door de competitieleider werd aangekondigd, heeft Tornado 1 nog alles in eigen hand.
Mannen, ik ben trots op jullie/ons.
Namens Tornado 1,
Stan Jacobs, teamcaptain